1901年，锡克兵驻扎天坛。他们个个头裹长巾、蓄须，身穿军装，相当神气。他们将每支步枪都上了刺刀，坐在大炮上，耀武扬威。

八国联军占领北京后，天坛被选为临时军营。锡克兵将天坛的祈年殿与圜丘等建筑用作指挥部、仓库与宿舍。天坛里的许多祭器、珍宝遭到洗劫，建筑装饰遭到损毁。

这些锡克兵为英军雇佣军，唯英军的命令是从。在英军面前，他们的纪律性与战斗力都很强。但对于北京城的老百姓，他们却毫无纪律性，甚至残忍至极。

他们常闯入北京居民家中抢劫。许多北京百姓事先将家中财物秘密地藏起来。可是，这些锡克兵常常能搜出来。更可恨的是，当他们见到闯入居民家中并不仅仅抢劫财物，还欺负漂亮的大姑娘。即使这些大姑娘的脸上抹上锅底灰，也难以逃脱这些锡克兵的魔爪。